译者注：本文原发表自CBS，作者是Sam Quinn，文中数据均截至原文发稿前（当地时间11月8日），文中观点与译者及平台无关。
对于在洛杉矶湖人队征战二年级赛季的布朗尼·詹姆斯来说，你能给予他的最大赞誉，就是他不再显得格格不入。
这话用在一个名叫勒布朗·詹姆斯的人身上，听起来有些奇怪——毕竟第一位叫这个名字的NBA球员已经统治联盟超过二十年。但他的儿子是一名截然不同的球员。现阶段，成为巨星并非现实目标，大家只希望他能在NBA赛场上找到自己的位置。
湖人队的一波伤病潮给了他这样的机会。上赛季，他仅有五次出场时间达到两位数：其中三场是一边倒的比赛，一场是无关紧要的赛季收官战，还有一场是惜败丹佛掘金队的比赛——当时湖人队缺少了卢卡·东契奇、文森特、芬尼-史密斯以及老詹姆斯。但本赛季至今，几乎所有湖人球员都遭遇了伤病，布朗尼在过去两周获得了一些相当有意义的实战机会，在三场比分胶着的比赛中，他的出场时间均达到18分钟或以上。
而在这段时间里，他的表现还算稳住了局面。尽管上赛季有人担心他的存在可能只是噱头，但到目前为止，詹姆斯在真正的NBA比赛中并未显得格格不入。他绝不是一名完美的球员——我们稍后会谈到他的弱点——但在这三次较长的出场时段里，湖人队仅净负一分。对于一名替补球员来说，这已经很不错了。而且当他真的与东契奇或里夫斯同场时（当然，样本量很小），湖人队的表现实际上相当出色。
他的卖点一直以来都是防守。詹姆斯进入NBA时，身高是大家在防守端最关心的问题。NBA中身高6英尺2英寸（约1.88米）的防守专家并不多见，但他6英尺7英寸（约2.01米）的翼展和令人意外的力量，让他迄今为止在防守端表现不俗。本赛季，作为主要防守者，他让对手26投仅11中。虽然这类追踪数据通常需要谨慎看待，但从比赛录像中也能看出他的防守效果。他能够跟上大多数防守对象的脚步，而且每分钟的干扰投篮次数比湖人队其他任何后卫都要多。
这还不是他在防守端最突出的特质。到目前为止，最引人注目的是他在防守端的组织能力。詹姆斯的每分钟抢断数位居湖人队第一，在所有获得实际出场时间的球员中，只有马库斯·斯玛特的每分钟干扰传球数比他更多。显然，当出场时间较少时，保持这样的侵略性会相对容易一些；对于替补球员来说，节省体力并不像首发球员那样重要。但这正是詹姆斯在赛场上令人眼前一亮的地方——他在传球路线上就是个噩梦。
这些特质都很有价值，或许有一天能帮助詹姆斯成为一名稳定的NBA角色球员。但归根结底，这些都只是小细节。詹姆斯在防守端找到了自己的位置，他不是那种能彻底限制对手的防守尖兵，而且他的身体条件可能也不支持他成为这样的人。他能在进攻流中完成一些配合，但无法通过牵制防守来持续创造得分机会。这些特质都是辅助性的，对于那些要么拥有一项顶尖技能、要么凭借各项能力都很全面而立足的球员来说很有帮助。詹姆斯的目标可能是后者，但问题也随之而来：他仍然无法把球送进篮筐。
这是核心所在，也是阻碍布朗尼·詹姆斯拥有漫长且高效的NBA生涯的最大障碍。他永远不会成为一名主要得分手，但他必须具备足够的得分威胁，才能让防守方不敢掉以轻心。一旦做到这一点，那些小细节的价值就会不断累积，他就能在更高强度的比赛中成为一名可用的替补球员。但就目前而言，防守方实在没有太多理由去重点防守他。
投篮一直是詹姆斯的弱点。在南加州大学时，他的三分球60投仅16中，而且尽管样本量不大，他的罚球命中率也不算出色，仅为67.6%。迄今为止，防守方对他的防守策略大致也是基于这一点。他的防守者常常会溜进内线，给湖人队其他突破手的进攻制造麻烦。这种情况不仅发生在詹姆斯站在底角时。
所有这些因素使得詹姆斯成为一个有些非典型的年轻人。NBA中的大多数年轻球员都凭借一项技能立足——通常是得分能力，人们希望他们能随着时间的推移完善其他方面的能力。湖人队另一位因早期伤病而获得机会的球员小尼克·史密斯就是如此。他曾是夏洛特黄蜂队的乐透秀，每次上场都能展现出明显的进攻潜力，但他的其他技能存在明显短板，需要时间去打磨。而詹姆斯进入联盟时，技术风格就相对成熟。他清楚自己的角色，而且大体上能做出正确的选择。但目前来看，他的得分能力太过有限，以至于当球队阵容齐整、比赛真正关键时，让他留在场上可能在现阶段是不太现实的。
他的职业生涯仍处于非常早期的阶段，从某种程度上说，这段生涯始于他在南加州大学打球前那个夏天遭遇的心脏骤停事件，而这件事也无可逆转地改变了他的轨迹。他在一定程度上仍在追赶进度，而且他还有时间。他的合同保障期到下个赛季结束。但这是他必须跨越的障碍。他不必成为一名卓越的得分手，甚至不必是一名优秀的得分手，但他需要具备足够的得分威胁，能够真正为球队得分，这样球队才能让他留在场上，充分利用他所带来的其他所有优势。如果他想成为一名真正的NBA球员，就必须具备得分能力。
